Мрачная притча о говорящих животных станет мультфильмом: экранизация The Book of the Dun Cow в разработке

The Book of the Dun Cow может получить анимационную экранизацию: Goodman Pictures объявила о запуске новой студии Underneath the Umbrella Productions и включила в разработку фильм по одноименному фэнтези-роману Walter Wangerin. История известна сочетанием мрачного хоррора, странного юмора и говорящих животных без очеловечивания, а в центре сюжета — Chanticleer the Rooster и война против древнего зла Wyrm, запертого под землей.

Что именно анонсировали Goodman Pictures и Underneath the Umbrella Productions?

Goodman Pictures сообщила о создании анимационной компании Underneath the Umbrella Productions и о планах сделать фильм по роману The Book of the Dun Cow Уолтера Вангерина. Проект заявлен как экранизация фэнтези-книги, которая когда-то получала очень высокие сравнения в прессе, но со временем стала менее заметной для широкой аудитории.

Две другие разработки, названные студией среди «любимых» IP, — газетные комикс-стрипы B.C. и The Wizard of ID. На фоне The Book of the Dun Cow такой набор выглядит неожиданно, потому что первые два проекта — это ежедневные юмористические короткие полосы, выходящие с 1958 и 1964 года соответственно.

О чем The Book of the Dun Cow и в каком мире происходит действие?

События The Book of the Dun Cow разворачиваются в реальности, где людей либо никогда не было, либо они исчезли, либо их присутствие вообще не предполагается. При этом «говорящие животные» здесь не превращены в почти людей: они не носят одежду, не ходят на двух ногах и в целом остаются именно животными.

В мире встречаются единичные созданные предметы, но происхождение таких вещей подробно не объясняется. Из-за этого книга ощущается скорее как притча, а не как история, которая стремится закрыть все вопросы логики и устройства сеттинга.

Кто такой Wyrm и почему животные удерживают его под землей?

Wyrm — древнее чудовище в облике гигантского змея, запертого в недрах Земли. Животные живут на поверхности и не осознают, что под ними скрыта угроза, а их собственная природная невинность и чистота выступают тем, что удерживает зло в заточении.

Wyrm ненавидит своих «тюремщиков», потому что они кажутся ему низшими и наивными существами. Его цель — разрушить устройство животного общества и отравить мир, чтобы вырваться на свободу и обрушить хаос на вселенную.

Кто такой Chanticleer the Rooster и почему он одновременно смешной и трагичный герой?

Chanticleer the Rooster — главный герой и владыка животных на своей земле. Он неприятно тщеславен, легко вспыхивает, склонен к жалости к себе и часто выглядит самодовольным, но при этом способен на доброту, защиту слабых, храбрость и преданность тем, за кого отвечает.

Когда Wyrm запускает в мир ужас, предназначенный уничтожить всех, Chanticleer и его народ сопротивляются и платят за выживание страшную цену. Этот конфликт подается как тяжелая война, в которой победа ощущается почти пирровой.

Какие источники и отсылки лежат в основе имен и тона книги?

Имена персонажей и часть общего звучания истории опираются на Chaucer и его Canterbury Tales. Само название The Book of the Dun Cow отсылает к древнейшему известному ирландскому манускрипту с таким именем.

Эти культурные слои не превращают текст в сухую аллюзию ради аллюзии. Скорее они задают странную смесь высокого тона, грубого юмора и сказовой условности, на которой держится вся история.

Насколько заметны христианские мотивы и чем подход Wangerin отличается от C.S. Lewis?

Христианские интонации читаются отчетливо, как и в книгах о Narnia, но роль Бога здесь устроена иначе. Животные молятся и славят Бога, однако в этой вселенной он ощущается отстраненным и порой будто не способным напрямую вмешаться.

По условиям мира Бог заточил Wyrm в Земле и поставил над ним животных, а помощь приходит не «в лоб», а косвенно — через намеки и посланников, которые подводят героев к жертве и страданию ради добра. В результате богословская часть выглядит более колючей и тревожной: здесь больше сомнений и отчаяния, злодей страшнее, а герои — слабее, противоречивее и сложнее.

Почему The Book of the Dun Cow называют одновременно очень мрачной и очень смешной?

Жестокость и кровавый хоррор в The Book of the Dun Cow постоянно соседствуют с комедийными деталями и яркими характерными странностями. Персонажи переживают кошмары, но остаются смешными не «шутками ради шуток», а своим темпераментом и нелепыми заскоками.

Mundo Cani Dog одержим мыслью о собственной уродливости и раздувает это до почти эпического масштаба. John Wesley Weasel ведет себя как задиристый воин и говорит о себе в третьем лице, словно не умеет выключать внутренний пафос. Отдельные эпизоды посвящены индюкам, и их вид показан как целая стихия беспечной глупости. А Chanticleer в итоге работает как трагикомический центр: он пытается спасать самых слабых, хотя сам еле справляется со своим эго.

Почему книгу называли детской, если она выглядит слишком жестокой для детей?

The New York Times в свое время называла The Book of the Dun Cow лучшей детской книгой 1978 года. При этом сама история по ощущению плохо подходит под «детскую» категорию: это кровавый, колкий хоррор о добре и зле, где моральные и духовные ставки заметно сложнее, чем обычно выдерживает детская литература.

Говорящие животные могут создать ожидание «сказки для младших», но содержание быстро ломает это впечатление. Поэтому возможная экранизация почти неизбежно упрется в вопрос аудитории и тона.

Насколько реально дождаться фильма и что может помешать экранизации?

Запуск проекта не гарантирует, что фильм вообще будет завершен. Новая анимационная компания сталкивается с тем, что анимация дорогая и долгая в производстве, а барьеры на входе высоки даже для игроков с деньгами и отлаженным конвейером.

Дополнительным сигналом выглядит набор IP, с которых студия стартует: B.C. и The Wizard of ID рядом с The Book of the Dun Cow создают ощущение очень разношерстной стратегии. Также возникает подозрение, что Underneath the Umbrella Productions может целиться в нишу faith-based кино, а это усложняет поиск продюсеров для независимого фэнтези по в целом подзабытому роману. На фоне таких рисков показателен и свежий пример: анимационные адаптации Redwall, которые Netflix анонсировала около четырех лет назад (проект Patrick McHale, известного по Over the Garden Wall), по сообщениям, отменили на этой неделе.

Каким The Book of the Dun Cow может стать на экране, если фильм все-таки снимут?

Экранизация с высокой вероятностью начнет «приглаживать» первоисточник. Самые очевидные направления упрощения — сделать сюжет прямее, обновить юмор под современный вкус, смягчить хоррор и сместить историю в сторону детской аудитории.

Проблема в том, что The Book of the Dun Cow держится на трудно переносимой на экран странности: это очень авторский, неровный в хорошем смысле и по-настоящему уникальный опыт, который сложно сохранить без потерь.

Где можно найти The Book of the Dun Cow?

The Book of the Dun Cow продается в цифровом и бумажном виде у крупных ритейлеров. Среди упомянутых площадок — Amazon, Bookshop.org и Barnes and Noble, а также другие магазины, торгующие электронными и физическими изданиями.